Le fauteuil du Diable

Le fauteuil du Diable

Le fauteuil du Diable est situé dans une clairière au sommet du Puy des Goules, à quelques centaines de mètres de l'endroit appelé la Vierge des Goule.

Nous ne pouvions pas imaginer un meilleur nom. Il s'agit simplement d'un grand rocher sculpté en forme de siège sous un hêtre magnifique. Il semble avoir été conçu pour une personne de taille moyenne. Une fois assis dedans, le visage de l'occupant est dirigé vers l'Ouest, vers le soleil couchant. Certains ont voulu voir dans ce un signe avec un certain vestige du culte païen.

Ici se sont les Anciens qui nous invitent à nous arrêter afin d’entrevoir ce savoir oublié. Alors asseyons-nous sur cette chaise de pierre ombragée ! Laissons-nous enivrer par ces doux parfums d’herbes sèches et de pins, que nous porte la brise chaude de l’été. Laissons le vent s'amuser dans nos cheveux comme il caresse le feuillage des arbres. Ce vent qui a tant de choses à nous raconter...

 45°43'6.99"N   -  3° 6'8.38"E

________________________________

A few hundred meters from the place called Our Lady des Goules, located in a clearing at the top of Puy same lies: the Devil's armchair.

We could not imagine a better name. It is simply a great rock carved into a seat in a beautiful beech. It even has projections to rest arms, and seems to have been designed for the average person. There are not many details on the origin of this place and its role, if he had.

Once seated inside, we are facing west toward the sunset. Some have wanted to see in it a sign of some vestige of a solar pagan cult. 

Here are the elders who invite us to stop to glimpse this forgotten lore. So let us sit down on this shaded stone chair! Let us be drink in the sweet scents of dried herbs and pine carried by the warm summer breeze. Let the wind to play with our hair as it caresses the leaves of trees. This wind which has so much to tell us...

La Vierge des Goules

Le puy des Goules qui domine Romagnat, est un contrefort du plateau de Gergovie. Jusqu’en 1840, ses flancs étaient totalement dénudés. Il se trouvait dans le ravin de la Rase et des Goules,  de nombreux affleurements d’un sable très friable.  A la moindre pluie, ces sables étaient emportés par les eaux de ruissellements jusqu’au village.

Afin d’y remédier, le boisement du Puy des Goules fut planifier en 1840. C’est Mr François Henri Taché qui s’afféra à la tâche. Il fit aussi élever un édifice semi-circulaire, en pierre blanche, avec une voûte en demi-coupole sur des ouvertures carrées formant créneaux, et en contre bas, une bergerie.

Laissé à l’abandon après sa mort en 1864, le bâtiment tombe rapidement en ruines.

En 1886 la tour est restaurée par Mme Astraix, femme du maire de l’époque mais aussi cousine de H. Taché. Elle fit installer une statue de N.D de Lourdes qui prit le nom de Notre Dame des Goules.

La grotte

On raconte aussi que Mr Taché avait fait construire sur le flanc Est du puy, un chalet de style Norvégien appelé la ‘Maison Rouge’, mais celle-ci n'existe plus. La tour quand à elle, est toujours là perdue dans le bois du Puy des Goules surplombant Romagnat. 

45°43'13.28"N    3° 6'8.24"E

 _____________________________

The Puy des Goules is a small hill on the slope of the Gergovie plateau. Until 1840, its sides were completely bare. In the  'Rase' and 'Goules' ravines, many outcrops of a friable sand could be found. At the slightest rain, these sands were washed away by runoff water to the village.

To solve this, afforestation of the Puy des Goules was planned in 1840. Mr Francois Henri Taché was assigned to the task. His plans also included to raise a semi-circular building of white stone, with a half-dome presenting square windows.

Abandoned after his death in 1864, the building fell into ruins rapidly.

In 1886, the tower was restored by Ms. Astraix, wife of the mayor of the time, but also cousin of Mr H. Taché. She installed a statue of Our Lady of Lourdes which became known as Our Lady des Goules.

It is also said that Mr. Taché had built on the eastern flank of Puy des Goules. A Norwegian cottage style called ' The Red House' which does not exist anymore. However, the tower is still overlooking Romagnat, lost in the woods of Puy des Goules.

Collis Bituminosus

Qui pourrait croire aujourd'hui que cette petit colline fut l'une des attractions les plus connues d'Auvergne, au point de faire mention sur l'Atlas Major publié en 1664.

La collis bituminosus, connu aujourd'hui sous le nom de Puy de la Poix, est un petit monticule qui ne s'élève que d'une dizaine de mètres au-dessus de la plaine. Il s’agit des restes d’une cheminée volcanique vieille de 15 à 20 millions d’années, de la meme nature que le Puy de Crouelle tout proche. Des failles de la pépérite, s'écoule du bitume de facon naturelle.

Source I - Le ruisseau de bitume

La présence d’un menhir témoigne de l’occupation du site dès l’âge du bronze. La source aurait été exploitée à l’époque gallo-romaine pour étanchéifier les bateaux. Plus récemment, elle a servi à marquer les moutons. Une ferme fut construite au sommet de la butte et abandonnée dans les années 1960 après que les locataires eurent provoqué une explosion en chauffant de la poix pour étanchéifier le sol de la porcherie.

Heureusement le site est sorti de l'oubli et le CEN a amenage le site: plus d'info ici.

Il se trouve une deuxième source sur le Puy de la Poix. Une sorte de puits a été créé autour afin de recevoir le bitume. Vous la trouverez au milieu des épais buissons de la paroi sud-est du puy. Prudence, le puits est assez profond et toujours remplit d'eau stagnante.

   _______________________

Who would believe today, that this little hill was one of the most famous attractions of Auvergne, to the point to mention in the Atlas Major published in 1664.

The bituminosus collis, known today as the 'Puy de la Poix', stands between the Aulnat's airport and the highway. This hill is a remain of an 15 to 20 million years old volcanic vent of the same nature as the close Puy de Crouelle. From the peperite's fault flows natural bitumen.

The presence of a menhir shows the occupation of the site from the Bronze Age. The source was operated at the Gallo-Roman period to seal the boats. More recently, it was used to mark sheep. A farm was built on top of the hill and left in 1960 after the tenants had caused an explosion by heating the pitch to flatten the floor of the barn.

Fortunately the site is out of oblivion and CEN feeder site: more info here

There is a second spring at the Puy de la Poix. A kind of well was created around to receive the bitumen. You'll find it among the thick bushes of the south-eastern wall of the Puy. Prudence, the well is deep enough and always filled with stagnant water. 

L'Usteau du Loup

L'Usteau du Loup

Tout proche d’Unsac, á proximité du chemin qui va de Barèges á Moriat, on trouve les restes d'un imposant dolmen. Il est connu dans la région sous le nom de la Grotte aux Fées ou de L'Usteau du Loup (La cabane du loup).

Ce nom nous en apprend beaucoup sur la vénération superstitieuse que les habitants d’Unsac lui ont portée pendant de nombreux siècles. C'est la Cabane du Loup, celle du Malin ou du Drac... un lieu hanté par quelques êtres extraordinaires et terribles... 

Huit pierres énormes en forment la chambre comme le montre le dessin ci-dessous:

le monument funéraire semble être le nombril de ce Jardin sacré, le point central de cette cathédrale naturelle. Les batisseurs n’ont surement pas été indiffèrent a cette configuration.

J'emprunterais ici les mots de Bielawski: "Les prêtres de la Gaule primitive en ont fait un autel. [...] Dans les grandes solennités, c’est autour de du Dolmen que s’assemblent le Conseil de la Nation. Il est minuit. Des bruits étranges se font entendre dans la forêt sacrée, des lueurs fauves illuminent parfois ses profondeurs et semblent augmenter ses ténèbres." Le druide est là, il conduit la cérémonie tenant une faucille d’or dans une main et de l’autre la plante sacrée, le gui, représentant semence masculine de la Terre…

Le panthéon gaulois présente d’innombrables divinités dont certaines possédaient un culte plus développé que d’autre. Par exemple, on peut citer la célèbre Bellisima : La déesse Terre; la Mère de toutes créatures terrestres. Il est plaisant de noter que St Gervazy est l'écrin d’une majestueuse représentation de La Déesse Mère.

 ____________________________

Close to Unsac, along the road from Barèges to Moriat, you can see the remains of an impressive dolmen. In the region, it is known in the region as the 'Fairy Cave' or the 'Usteau du Loup' (Wolf's cabin). This name tells us a lot about the superstitious reverence that people have for these stones for many centuries. This is the Wolf's cabin.. the evil's one ... haunted by a few extraordinary and terrible spirits ...

Eight huge stones form the chamber as shown in the drawing above.

This dolmen is located on a small granite hill overlooking the surrounding plain. The highlands and surrounding hills seems to form a natural amphitheater, open to the North. The farmers of Unsac have given the significant name of 'The Court'.

The Gauls have probably not been indifferent to this configuration: the dolmen seems to be the navel of this 'Court', this natural cathedral...

Please allow me to quote Bielawski which visit the site in 1885: "Priests of the primitive Gaul made ​​an altar [...] In the great solemnities, it is around the Dolmen that assemble the Council of the Nation. It is midnight; strange noises are heard in the sacred forest, wild lights illuminate the depths and sometimes seem to increase its darkness. " The druid is there, led the ceremony holding a golden sickle in one hand and on the other the sacred plant, mistletoe, male seed of the Earth ...

The Gallic pantheon has countless deities, some of which had developed a cult than others. For example, one can quote the famous Bellisima representing the goddess Earth, the mother of all living creatures. It is pleasing to note that St Gervazy is setting a majestic representation of the Mother Goddess.

La vierge noire de St Gervazy: notre Mère, la Terre, transportant l'homme debout sur ses genoux

45°24'36.55" N - 3°12'26.06"E 

BIBLIOGRAPHIE :

Récit d'un Touriste Auvergnat - J.B. BIELAWSKI - 1885 

Les souterrains de Gergovie

C'est au Domaine de de Gergovie, que Mr P. Mathieu explora un souterrain conduisant sous le célèbre plateau. 

"Le propriétaire de l'antique domaine de Gergovia, M. Villot, en faisant défoncer le coteau qui touche à ses bâtiments d'exploitation vient de rencontrer sous une large pierre, un trou carré de 0"60 de côté, formant l'entrée d'un souterrain. On s'y introduit à reculons et sur les genoux, par une rampe assez rapide, entre deux murs bâtis en forts moellons de basalte, et qui descendent, au moins, à trois mètres de profondeur".

Voici un schema esquissé à partir des observations de Mr Mathieu:

Croquis d'apres les descriptions de P. MATHIEU

La galerie mesurait "54 mètres de dévelloppement en direction du Puy de Mardoux". L'extension de ce réseau semblaient conséquent au vue des descriptions de Mr Mathieu: "Le petit souterrain […] passe, en plongeant, sous le plus grand, et paraît se relier à d'autres qui serpentent au nord-ouest de l'habitation. On vient de trouver, dans une des branches du réseau, une belle hache gauloise en jade. L’autre de ces rameaux monte vers la corne sud-est du plateau de Gergovia."

Le plateau de Gergovie est truffée de galeries, principalement percées pour l'exploitation de la chaux. L'ENS Sciences de la Terre de Lyon, nous offre une intéressante visite des carrières à chaux de Romagnat ici.

Bibliographie:

SOUTERRAINS ET DOLMEN PRÈS DU DOMAINE DE GERGOVIA - P.-P. MATHIEU - 1864