Le souffle du Drac

Les anciennes mines de plomb argentifère de Pranal.

Aujourd'hui nous nous intéresserons á un phénomène extraordinaire qui se manifestait dans un ancien puits minier des alentours de Pontgibaud...

"Des torrents de gaz se rependirent dans la vallée"

Fournet, ancien directeur des mines de Pontgibaud nous donne une description du phénomène: 

" Pendant certaines journées, on s’aperçoit á peine de la présence de gaz carbonique dans l’intérieur des mines de Pranal et de Barbecot. En d’autres temps, les jets s’effectuent avec le bruit du tonnerre. Dans un puit de Pranal, approfondi jusqu’a 90 mètres, actuellement abandonné et complètement rempli d’eau, il arrivait presque tous les mois qu’une agitation commençait a se manifester dans la colonne liquide. D’abord animée d’un mouvement presque insensible, ensuite frémissante et devenant mousseuse au bout de quelques heures, elle était lancée par une explosion comme le vin de Champagne hors d’une bouteille et le puits se trouvait débarrassé de son contenu (10-15 mètres de profondeur). La projection atteignit même un jour a un degré de violence tel, que la toiture du puits fut enlevée; des torrents de gaz se rependirent dans la vallée, asphyxiant un cheval dans son écurie et les oies qui nageaient sur la rivière. "

Puits Ste Barbe - Pontgibaud

Principe de fonctionnement:

Il est aujourd'hui assez facile d'expliquer cette bizarrerie qui se rapproche du fonctionnement des geysers á eaux chaudes. Le gaz carbonique est un gaz très soluble dans l'eau. Comme tous les gas il suit la loi de Henry: "La quantité de gaz dissout est proportionel á la pression et diminue avec la température." Par exemple 1 litre de champagne contient 5 a 6 litres de CO2 dissous.

Dans le puit, la quantité de gaz dissous dans l'eau augmente avec la profondeur, mais aussi dans le temps du fait de l'apport incessant de CO2 par les fissures de la roche. A l'approche de la limite de saturation, c'est á dire lorsque l'eau ne peut plus dissoudre de CO2, la moindre perturbation vient déclencher le système. La première bulle se forme et grossit en remontant vers la surface. La bulle entrainant l'eau sur son passage induit une dé-préssurisation du liquide dans sa remonté. D'autres bulles se forment alors dans la tranche supérieure d'eau et ceci diminue la pression au fond du puits. Le gaz dissous se retrouve alors en dèsiquilibre et va se dégazer rapidement, provoquant une véritable éruption gazeuse...

Pour tous les pécheurs a la ligne, rassurez-vous, le puit et la majorité des galleries ont été comblés. De nos jours, les sources de Pontgibaud évacuent de manières paisibles leurs bulles de gaz...

BIBLIOGRAPHIE:

L'eau et le gaz carbonique : les sources minérales intermittentes et les geysers. Jean-Pierre Couturié